“小雪鏟白菜，大雪鏟菠菜”
這是在北方搭配24節氣的一句俗語，也代表著冬季過後是吃菠菜的好時節，雖然現在農耕技術進步，未必一定要這個季節才吃的到，但菠菜仍算的上是屬於秋冬季的產物，詩人「東坡先生」就寫詩說到：
「北方苦寒今未已，雪底波棱如鐵甲。」
其中的「波棱」指的就是菠菜，在天寒地凍的北方，冬季時節一般蔬菜不易生長，可是在這般冷凍的氣溫下，被雪覆蓋的菠菜一樣長的如鐵甲般強壯呀！
卡通片《大力水手》裡水手卜派（Popeye)每回被大漢布魯托（Bluto）欺負的很慘時，總會打開一罐菠菜罐頭，吃完立馬肌肉💪🏽強壯，力大無窮，拯救回愛人奧莉薇（Olive）。
而這也是從小認識菠菜的源頭，兒時眷村裡，家裡新買的黑白電視，印象中還是需要拉開捲門才得以收視，每回卡通播放，「I'm Popeye the Sailor Man…」歌聲響起時，左右鄰居小孩都會齊聚我家，一夥人擠在📺電視前觀看，那個時候誰會知道看電視要保持適當距離呀！這總是那個電視並未普及的年代裡，獨特的回憶與經驗呀！
從小既定印象中，即深深刻下「菠菜」的營養與功效，畢竟菠菜可有「蔬菜之王」的美譽啊！只是每回家裡不是「菠菜炒蛋」，就是「菠菜豆腐蛋花湯」。剛好老婆最近玩「發麵」玩上癮，這回就來變點花樣，來包個菠菜素包子，即是營養，且新奇與美味。
清朝袁枚的《隨園食單》有一小段描述菠菜的煮法，裡面說到，「菠菜肥嫩，加醬水、豆腐煮之。杭人名「金鑲白玉板」是也。如此種菜雖瘦而肥，可不必再加筍尖、香蕈」。只是袁枚沒說到的是描述菠菜的下一句，「紅嘴綠鸚哥」，如此才是完整描述當年乾隆欽點的農家菜「金鑲白玉板，紅嘴綠鸚哥」，又名皇姑菜的呀（為何稱做皇姑？裡面有著一段極為有趣的故事）！神奇的名稱其實也就是家裡常會烹煮的菠菜豆腐蛋花湯。
料理前，菠菜都得先汆燙殺青一遍，以去除其中的草酸與苦澀滋味。至於其他的餡料都是些常見的食材，除了菠菜以外，像是炒碎的雞蛋，粉絲，切小丁的豆乾，炒乾、炒碎的豆腐，胡蘿蔔細丁，黑木耳丁與香菇丁恰是「綠黃白紅黑」的五行色彩，與炒香的薑末一起煸炒，白胡椒粉、麻油與素蠔油調味。想想這般的組合還真是百搭耶！即便沒有菠菜，也可組合大白菜，或者高麗菜，亦是不錯的素餡，當然也不一定就是做包子，拿來包水餃、做鍋貼、菜盒子、春捲也是不錯，甚至將之炒成素菜，再包進潤餅裡一起吃，也是美味呦！假若嫌棄太素，裡面添加蝦米、或者蝦皮也是不錯。
就給他命名為「五行八珍素包」吧！
發麵中，結合燙麵的手法，不加一滴水，純以鮮奶替代，同時為了健康也減少糖的份量，這般包子的麵體正好後更為鬆軟，即便放冷了也不會生硬，口感仍維持順口。
包好放置醒約20分鐘，包子體順手提起有輕盈感，即可冷水開蒸，由於是熟餡，因此水滾後計時10分鐘，時間到關火靜置約五分鐘，熱騰騰的包子起鍋，麵香，菜也香，包子麵體嚼著 Q彈中又帶有柔順感。挑起幾顆漂亮的，連假後帶去祭拜給老媽嚐嚐。
據聞菠菜最早是起源自古代的波斯，約在唐朝的時候才被引入到中國，因此也有一說，「菠」菜裡的菠指的就是「波」斯的波，因此亦有「波斯菜」之稱。順便一提，英文裡的的Spinach，與菠菜波斯語發音aspanakh 亦是極為相近，應該也可作為佐證菠菜的源頭來自波斯吧！
P.S. 有關皇姑菜的故事是：農婦為乾隆煮了名為「金鑲白玉板，紅嘴綠鸚哥」的菠菜豆腐湯後，乾隆贈以一摺扇，並告知有「逢凶化吉」之效。後農婦丈夫出事關至衙門，農婦帶著摺扇前往救之，知府看到摺扇上乾隆的字，下跪詢問「皇姑（皇上的姐妹）有何事」？農婦方知其為乾隆皇，其夫亦被釋放，並以駙馬禮儀相待，爾後人們自此即稱農婦之宅為「駙馬莊」，所料理的菠菜豆腐湯為「皇姑菜」。
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